El 13 de septiembre de 1976, el productor Elías Querejeta envió una carta al director del Festival de San Sebastián, Miguel De Echarri, en la que comunicaba la decisión de retirar la película El Desencanto del concurso “como protesta a la brutal represión que viene padeciendo el Pueblo Vasco”. El texto manifestaba en palabras la movilización incontenible que se venía desarrollando en las calles donostiarras y en el resto de las provincias vascas. Aquella edición, la primera desde la muerte de Franco, hizo evidente la tensión entre el deseo de algunas por democratizar el Festival y la resistencia de otros por conservar una normalidad inexistente.

Apenas dos días después del envío de la carta, y como si nada hubiera sucedido, la revista Festival anunciaba El Desencanto dentro de la programación de aquella jornada. La publicación incluía también una breve descripción sobre la familia Panero, protagonista del filme, y un repaso a la trayectoria de Jaime Chávarri como director, así como los horarios de proyección de la película (que no tenían, puesto que Querejeta nunca llegó a enviar la copia) en el Teatro Victoria Eugenia y en el Teatro Astoria. El día anterior, el siguiente a la recepción de la carta de retirada, se había publicado un número de la revista de tan solo ocho páginas, sin entrevistas ni artículos, con una justificación al inicio: la publicación había sido confeccionada esa misma mañana. El Festival improvisaba reacciones frente al movimiento. Y aún con todo, según las páginas del diario oficial, el transcurso de aquella edición seguía bajo un mismo orden.

Aunque se continuó con su difusión en la revista, El Desencanto no fue exhibida en aquella edición. De Echarri hablaría del episodio en la publicación oficial hacia el final del certamen. Sobre Querejeta, diría: “es lógico que de cara al futuro tomemos precauciones con él”. Un futuro más acorde a aquel pasado anhelado, pero que poco tenía que ver con el que realmente llegaría. A pesar de los esfuerzos improvisados del Comité Rector, el control del certamen se alejaba cada vez más de sus manos. En el año 1977, De Echarri abandonaría la dirección del Festival por motivos de salud, y, en una edición marcada por transformaciones sustanciales para el certamen, Chávarri y Querejeta recibirían el Premio Perla del Cantábrico por el filme A un Dios desconocido.

Cincuenta años después, aquel paso truncado de El Desencanto por San Sebastián vuelve a revisarse. La exposición organizada por Artxiboa, que podrá verse en Tabakalera desde el 2 de septiembre, recupera, a través de materiales inéditos conservados en el archivo del Festival, los hechos y las voces que emergieron en 1976 alrededor de la retirada de la película. Los documentos se organizan para interpretar aquel episodio y entender las consecuencias democratizadoras que trajo consigo para el certamen, en el marco de una edición signada por tensiones y rupturas. En las reacciones del diario oficial a la carta de Querejeta, aquellas disputas parecen evidenciarse: entre la conservación del Festival tal y como había sido hasta el momento, y su ajuste de cuentas con un pasado doloroso para proyectar un nuevo horizonte.

La exposición Una actitud de defección. El gesto que cambió el rumbo del Festival de San Sebastián (1976) podrá visitarse en la primera planta de Tabakalera del 2 al 27 de septiembre.