Bajo el título La pesadilla roja, el Festival de San Sebastián presentó en el año 1996 un ciclo con el fin de revisar el discurso anticomunista en el cine. La propuesta se agrupaba en dos programas enfocados en cinematografías distintas; dos pesadillas, pintadas con el mismo color. Una, la del senador McCarthy, reflexionaba sobre el cine de Estados Unidos durante los años de la Guerra Fría. Y otra, la del General Franco, ponía el foco, a sesenta años del inicio de la Guerra Civil, en parte de la producción fílmica española realizada durante la dictadura franquista. “Toda época construye sus ruinas y convive con sus propias obsolescencias” iniciaba el prólogo de Manuel Vázquez Montalbán en el libro que el crítico Carlos F. Heredero escribió para acompañar el programa centrado en España. Con esas palabras trazaba las líneas de análisis en torno a la propuesta: ruinas y obsolescencias, historia y presente.

El programa dedicado al cine anticomunista realizado bajo el franquismo estuvo integrado por diez películas. Rafael Gil, quien paradójicamente había sido ganador de la primera mejor película en la historia del Festival durante la edición de 1953, fue el director con mayor presencia de filmes: La señora de Fátima (1951), en el que tres niños pastores son sorprendidos por las apariciones de una Virgen con evidentes mensajes anticomunistas; Murió hace quince años (1954), melodrama centrado en la vida de un español educado en la Unión Soviética cuando niño y su retorno a España para cumplir con una difícil misión política; y El canto del gallo (1955), sobre el miedo de un cura perseguido en un país gobernado por el comunismo. También formaron parte del ciclo las películas Rojo y negro (1942) y Raza (1941), únicas dos del programa que habían sido realizadas en los años 40. La primera, dirigida por Carlos Arévalo y aunque de clara concepción falangista, había sido prohibida por el régimen franquista a las tres semanas de su estreno por presentar una visión ligeramente humanizada de su protagonista republicano, y fue descubierta y restaurada por Filmoteca Española en 1996. La otra, escrita por el mismísimo general Franco y dirigida por José Luis Sáenz de Heredia, se había vuelto modelo del cine patriótico nacional de la época. En una mesa redonda sobre el ciclo, F. Heredero identificaba en estas obras dos de los mitos ideológicos del régimen: el del combate liberador de las hordas franquistas y el del lugar próspero asediado por el enemigo externo. Las imágenes, regidas por la visión de la dictadura, habían sido instrumento esencial para configurar una realidad propia.

“Todo cuanto construyó el franquismo nació como ruina material o del espíritu, fuera en la dimensión política, fuera en lo cultural, porque como todo sistema totalitario el franquismo trató de ser una propuesta total de conducta que usurpaba cualquier tipo de memoria y cualquier tipo de deseo” continuaba Vázquez Montalbán en su prólogo. El cartel del ciclo, custodiado por Artxiboa, ilustra la idea. “La pesadilla roja” en letras escarlata, centro del dibujo y del ciclo, separado del fondo por su inclinación y su sombra. “Del general Franco” por debajo, en minúsculas y en blanco, manifestación en España de un fantasma común para los regímenes dictatoriales del siglo XX. Y arrinconada en el extremo inferior del cuadro, una pareja que mira con terror hacia la izquierda: fuera de campo, el peligro acecha.